Como parte de las actividades de formación integral de los alumnos del Colegio San Agustín, este año hemos iniciado una experiencia de intercambio de estudiantes con la Preparatoria de Malvern (Filadelfia, Pensilvania), dirigida por los padres de la Orden de San Agustín (http://www.malvernprep.org/).
Este verano participaron cuatro alumnos de X grado del Colegio San Agustín, quienes fueron acompañados por el P. Rafael Olmos.  Nuestro verano coincide con el crudo invierno del norte; lo cual es toda una experiencia en sí misma.  Los jóvenes fueron hospedados en casas de padres de familia de Malvern y el P. Rafael permaneció en la comunidad de Villanova.  El estudiante Diego Alejandro Arcia De La Ossa estuvo con la familia conformada por Mr. and Mrs. Robert Aller e hijos;  Fiodor Evelio Otero Kharina con la familia de Mr. and Mrs. Robert Lodi; Eduardo Alejandro Thomas Dengo con la familia de Mr. and Mrs. H. Scott Borish; y José Alberto Soto González con la familia de Mr. and Mrs.Sean O’Hara.
La experiencia de intercambio tuvo una duración de cuatro semanas.  Los alumnos fueron asignados a distintas clases de X grado y XI grado.  Además de las clases, participaron en diversas actividades extracurriculares y recreativas, como esquiar, partidos de hockey; baloncesto, fotografía, cerámica, teatro, etc.  Los alumnos tuvieron la oportunidad de viajar a otras ciudades como New York y Washington, D.C., y desde luego, recorrieron la bella ciudad de Filadelfia.
La experiencia de intercambio se desarrolló en un clima positivo, de colaboración y aprendizaje.  Nuestros estudiantes tuvieron la oportunidad de mejorar sus habilidades de comunicación en inglés, pudieron conocer de cerca parte del sistema educativo de los Estados Unidos, de su cultura y su gente; y los estudiantes de Malvern pudieron ampliar sus conocimientos de español y sobre la cultura panameña.  Para las vacaciones de fin de curso de Malvern esperamos en nuestro colegio a algunos de sus alumnos.
Nuestro agradecimiento a la comunidad de Padres Agustinos de Malvern, especialmente a Fr. James Flynn, a las familias, a Lida Rosle, a Nicole,  a todos los profesores y demás personas que nos atendieron y de manera especial a los esposos Héctor y Lucy, con cuya colaboración contamos en todo momento.  A todos nuestra gratitud.
Quienes mejor pueden evaluar la experiencia son los jóvenes que la vivieron, por ello se incluye a continuación parte de la nota de uno de ellos:
Agradezco a Dios y a los Agustinos Recoletos por brindarme esta oportunidad de conocer otra cultura y mejorar mi inglés.
Al llegar a Filadelfia no sabía qué esperar, llegar a un lugar extraño sin conocer a las personas donde me iba a quedar por un mes. En el aeropuerto nos recibieron las familias, la Sra. Rosle, el Sr. Héctor y la Sr. Lucy. Mi “Host Family” era la Familia Lodi (Mr. Lodi, Mrs. Lodi y Ben). Reconocí a mi familia por la foto que me habían enviado. De camino a su casa comencé a hablar con ellos sobre Panamá, mi familia, mis costumbres…  
… para mí, esta experiencia fue excelente. Tuve la oportunidad de conocer una nueva cultura, cultivar muy buenos amigos y mejorar mi nivel de inglés. Ahora soy una persona más abierta a nuevas amistades, comprendí que de cada persona siempre se puede aprender algo.  Vi que el bienestar de un pueblo se construye con el esfuerzo de cada uno, y replantee mis metas.
El tiempo pasó muy rápido, siento que el mes fue muy corto.  Como me dijo Ms. Rosle,  “Los mejores viajes son los que no quieres terminar”. 
Fiodor Otero del Colegio San Agustín, Panamá.